Algunos de los problemas de (ab)usar de los atributos en XML son:

• Los atributos no pueden contener valores múltiples. (Los elementos sí)
• Los atributos no pueden contener estructuras en árbol. (Los elementos sí)
• Los atributos no se pueden extender fácilmente (para futuros cambios)

Los atributos son difíciles de leer y mantener. Para datos es mejor utilizar elementos. Usa atributos para información que no sea relevante para los datos.

<nota dia="10" mes="01" anio="2008"
para="Marcos" de="Adrian" asunto="Recordatorio"
contenido="No te olvides de mi cumpleaños eh  ">
</nota>

El código anterior es complicado de leer, y ya que estamos no es para nada bonito. La forma más correcta sería:

<nota>
  <fecha>
  <dia>10</dia>
  <mes>01</mes>
  <anio>2008</anio>
</fecha>
<para>Marcos</para>
<de>Adrian</de>
<asunto>Recordatorio</asunto>
<contenido>No te olvides de mi cumpleaños eh </contenido>
</nota>

Un uso que podemos dar a los atributos en XML es para metadatos, es decir, datos sobre los datos. Por ejemplo:

<nota id="200">
  <fecha>
  <dia>10</dia>
  <mes>01</mes>
  <anio>2008</anio>
</fecha>
<para>Marcos</para>
<de>Adrian</de>
<asunto>Recordatorio</asunto>
<contenido>No te olvides de mi cumpleaños eh</contenido>
</nota>

Esta nota tiene un id “200″, y otra nota cualquiera tendrá otro id diferente, para así diferenciar las posibles notas que haya.