Un proceso consiste de un espacio de dirección y un conjunto de estructuras de datos en el kernel. La dirección es un conjunto de páginas de la memoria que el kernel ha marcado para el uso de ese proceso. Contiene el código y las librerías que el proceso utiliza, sus variables, sus pilas e información extra utiliza por el kernel mientras el proceso se está ejecutando. Dado que Unix y Linux son sistemas de memorias virtuales, no hay ninguna correlación entre la localización de las páginas en el espacio de direcciones del proceso y su localización dentro de la memoria física o swap.

Las estructuras de datos internas del kernel registran información sobre cada proceso. Algunas de las más importantes son:

• El mapa del espacio de direcciones del proceso.
• El estado actual del proceso (durmiendo, detenido, etc.)
• La prioridad de ejecución
• Información sobre los recursos que ha utilizado el proceso
• Información sobre los archivos y los puertos de red que el proceso ha abierto
• El dueño del proceso

Un hilo de ejecución, normalmente conocido simplemente como hilo (thread) es el resultado de un fork (bifurcación) del proceso. Un thread hereda muchos de los atributos del proceso que lo contiene, y múltiples threads pueden ejecutarse concurremente en un único proceso bajo un modelo llamado multithreading.

La ejecución concurrente es simulada por el kernel en un sistema de un único procesador, pero en los sistemas de varios núcleos o procesadores (multicore o multi-cpu) la concurrencia se reparte entre los diferentes núcleos. Las aplicaciones multithread como pueden ser Apache o BIND obtienen su máximo rendimiento en sistemas multicore.

PID: Process ID Number

El kernel asigna un ID único a cada proceso. Es asignado a la vez que el proceso es creado.

PPID: Parent PID

Ni Unix ni Linux tienen una llamada al sistema que inicie un nuevo proceso ejecutando un programa en particular. En vez de eso, un proceso existente debe clonarse a si mismo para crear un nuevo proceso. Luego el clon, puede intercambiar el proceso que está ejecutando por otro diferente. El PPID identifica el proceso del que se clonó (proceso padre)

UID and EUID

La UID de un proceso es la identificación del usuario que lo ha creado.

La EUID es la identificación del usuario “efectiva”, es una UID extra usada para determinar que recursos y archivos puede acceder el proceso. Para la mayoría de los procesos, la UID y EUID son idénticos.

Niceness

La prioridad del proceso determina cuánto tiempo de CPU recibe. El kernel utiliza un algoritmo dinámico para computar las prioridades. El kernel también presta atención a un valor que puede ser establecido por el administrador llamado ‘nice value’ o ‘niceness’. Llamado así del inglés nice porque nos dice como de nice (buenos) vamos a ser con el resto de usuarios del sistema.